- ¿De dónde viene el mito de que los carbohidratos engordan?
- Razón 1: La simplificación excesiva de la nutrición
- Razón 2: El déficit calórico, no el carbohidrato, es lo que produce la pérdida de peso
- Razón 3: Glucógeno y agua: la pérdida de peso rápida al quitar carbohidratos
- Razón 4: Confundir carbohidratos con productos ultraprocesados
- Razón 5: Redes sociales y desinformación
- ¿Entonces, puedo comer carbohidratos sin miedo?
- Conclusión
Una de las preguntas más frecuentes que recibo en consulta y en redes sociales es esta: “¿Los carbohidratos engordan?”. Y aunque la ciencia lleva años desmintiendo este mito, aún hay mucha confusión al respecto. En este artículo quiero aclarar, con argumentos claros y basados en evidencia, por qué los carbohidratos no son los culpables del aumento de peso, y de dónde viene esa falsa creencia que ha calado tan hondo.
¿De dónde viene el mito de que los carbohidratos engordan?
Durante décadas, la nutrición ha estado marcada por la necesidad de buscar un enemigo. Primero fueron las grasas, especialmente en los años 60 y 70, y más tarde, a partir de los 90, los carbohidratos pasaron a ser los señalados como responsables del sobrepeso y la obesidad. Esta visión simplista ha calado tanto que aún hoy muchas personas creen que deben evitarlos para perder peso, sin entender el verdadero problema: el exceso calórico total.
Razón 1: La simplificación excesiva de la nutrición
En nutrición, simplificar suele ser peligroso. Decir que “esto engorda” o “esto adelgaza” ignora el contexto más importante: el balance energético. El peso corporal no depende de un solo alimento o nutriente, sino de la relación entre las calorías que consumes y las que gastas. El mensaje de que los carbohidratos engordan ha funcionado como un atajo mental fácil, pero no se sostiene si analizamos la fisiología básica.
Razón 2: El déficit calórico, no el carbohidrato, es lo que produce la pérdida de peso
Muchas personas reducen los carbohidratos y experimentan una pérdida de peso. ¿Significa eso que los carbohidratos eran el problema? No. Lo que suele ocurrir es que al restringirlos, se reduce el total de calorías ingeridas, y por tanto se genera un déficit calórico, que es el verdadero motor de la pérdida de grasa. Pero en lugar de entender esto, muchas personas asumen que el peso bajó simplemente porque eliminaron carbohidratos, reforzando así el mito.
Razón 3: Glucógeno y agua: la pérdida de peso rápida al quitar carbohidratos
Otra razón por la que los carbohidratos parecen «engordar» es el efecto inmediato que tienen sobre el peso corporal, especialmente al eliminarlos. Por cada gramo de glucógeno que almacenamos en los músculos, retenemos unos 3 gramos de agua. Al dejar de consumir carbohidratos, el cuerpo agota el glucógeno y se elimina también el agua asociada, lo que puede suponer una pérdida de hasta 2 kg en pocos días. Pero eso no es grasa. Es una pérdida temporal de volumen que genera la falsa ilusión de que los carbohidratos eran los responsables del exceso de peso. Si quieres saber cómo perder grasa pincha aquí.
Razón 4: Confundir carbohidratos con productos ultraprocesados
Una de las confusiones más comunes es asociar “carbohidrato” con bollería industrial, galletas, azúcar o productos procesados ricos en grasas de mala calidad. Pero eso no es un error del carbohidrato como nutriente, sino de la calidad del alimento que lo contiene. No es lo mismo una patata cocida o unas lentejas que un donut relleno de crema. Meterlo todo en el mismo saco es injusto y científicamente incorrecto. Carbohidratos saludables hay muchos: tubérculos, legumbres, fruta, cereales integrales, verduras… y no, ninguno de ellos engorda por sí solo.
Razón 5: Redes sociales y desinformación
Vivimos en una época en la que las redes sociales amplifican cualquier mensaje, incluso aunque no tenga base científica. Frases como “los carbohidratos engordan” se repiten hasta convertirse en verdades asumidas, incluso entre profesionales mal formados. Pero la realidad es muy distinta: los carbohidratos no engordan, lo que engorda es una dieta hipercalórica mantenida en el tiempo, da igual si proviene de grasa, proteína o carbohidrato.
¿Entonces, puedo comer carbohidratos sin miedo?
Por supuesto. No solo puedes, debes. Los carbohidratos son la principal fuente de energía para tu cuerpo y tu cerebro. Ayudan a rendir mejor en el entrenamiento, mejoran la recuperación, mantienen el estado de ánimo y contribuyen al equilibrio hormonal. Eso sí, como todo en nutrición, deben adaptarse a tu contexto, necesidades energéticas, objetivos y actividad física.
No es lo mismo una persona sedentaria que alguien que entrena fuerza o corre triatlones. Pero en ambos casos, los carbohidratos de calidad deben formar parte de una alimentación equilibrada, salvo indicación médica específica.
Conclusión
La idea de que los carbohidratos engordan es un mito que persiste por confusión, simplificación y desinformación. La ciencia es clara: ningún nutriente engorda por sí mismo, sino que es el exceso calórico sostenido lo que lleva al aumento de peso.
Cuidar tu nutrición no es eliminar grupos de alimentos, sino entender cómo funciona tu cuerpo y actuar con estrategia, no con miedo.
Este artículo ha sido redactado por el equipo de Ismael Galancho Partners.
