Durante la última década, el debate entre mantequilla y margarina ha sido constante. En algunos momentos, la margarina ha sido promovida como una alternativa más saludable, mientras que en otros se ha reivindicado el consumo de mantequilla. Pero, ¿Qué dice la evidencia científica? En este artículo analizaremos las diferencias entre ambos productos y responderemos a la pregunta: ¿Qué es mejor, la mantequilla o la margarina?
Diferencias entre mantequilla y margarina
Para entender cuál es la mejor opción, primero debemos conocer las características de cada una:
- Mantequilla: Producto de origen animal elaborado a partir de la crema de leche. Contiene principalmente grasas saturadas y colesterol.
- Margarina: Producto de origen vegetal elaborado a partir de aceites vegetales procesados. Contiene menos grasa saturada y más grasas insaturadas (monoinsaturadas y poliinsaturadas, incluyendo omega-6). Puede contener o no grasas trans, un aspecto clave en su impacto sobre la salud.
¿Qué nos dice la ciencia?
Diferentes estudios han comparado los efectos del consumo de mantequilla y margarina en diversos marcadores de salud. A continuación, analizamos algunos hallazgos clave:
- Un estudio en el que se suministraron 50 g de mantequilla o 50 g de margarina (sin grasas trans) mostró que la mantequilla tenía un impacto negativo en los marcadores de inflamación en comparación con la margarina de origen vegetal.
- Otro estudio comparó la mantequilla con dos tipos de margarina (una sin grasas trans y otra enriquecida con esteroles vegetales). Ambas versiones de margarina mostraron mejores efectos en la salud cardiovascular que la mantequilla.
La mala reputación de la margarina se debe en gran parte a la presencia de grasas trans, que se generan en el proceso de hidrogenación de aceites vegetales. Estas grasas son altamente perjudiciales y están asociadas con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, hoy en día existen margarinas sin grasas trans que representan una opción más saludable.
¿Cuál es la mejor opción?
La elección entre mantequilla y margarina depende de la composición del producto:
- Evita margarinas con grasas trans: Busca opciones elaboradas con aceites vegetales saludables, como el aceite de oliva virgen extra, y que estén enriquecidas con esteroles vegetales.
- Evita margarinas con aceite de palma o coco: Estos aceites son ricos en grasas saturadas y pueden no ser la mejor alternativa para la salud cardiovascular.
- La mantequilla sigue siendo una opción menos saludable en comparación con las margarinas sin grasas trans, ya que contiene altos niveles de grasa saturada y colesterol.
El ghee o mantequilla clarificada es un derivado de la mantequilla en el que se eliminan el agua, las proteínas y los azúcares, quedando solo la grasa. Sin embargo, estudios han demostrado que su consumo puede aumentar el colesterol LDL («malo») y los marcadores de riesgo cardiovascular en comparación con aceites vegetales saludables, como el aceite de oliva.
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Conclusión
Si bien la mantequilla y la margarina pueden formar parte de la dieta, ninguna de ellas es ideal para el consumo frecuente. La mejor alternativa es optar por aceites vegetales saludables, como el aceite de oliva virgen extra. Si decides consumir margarina, elige opciones sin grasas trans y con ingredientes de alta calidad.
En definitiva, la margarina sin grasas trans y con aceites saludables es una mejor opción que la mantequilla desde el punto de vista de la salud cardiovascular. Sin embargo, lo más recomendable es minimizar el consumo de ambos productos y priorizar fuentes de grasa saludables en la dieta diaria.
Este artículo ha sido redactado por el equipo de Ismael Galancho Partners.
