La tecnología vestible fitness ha conquistado nuestras muñecas, camisetas, anillos y zapatillas. Promete medirlo todo: pasos, pulsaciones, sueño, gasto calórico, saturación de oxígeno… ¿Pero hasta qué punto estos dispositivos mejoran realmente la salud o el rendimiento deportivo?
El entusiasmo por los datos ha hecho que muchas personas vivan pendientes de lo que marca su pulsera o su reloj. Algunos incluso ajustan lo que comen o entrenan en función de lo que dice el dispositivo. El problema es que no siempre lo que miden es preciso, ni mucho menos suficiente para tomar decisiones de salud individualizadas.
En este artículo vamos a revisar qué miden exactamente los wearables actuales, cuáles son los mejores wearables para entrenamiento, qué errores cometen (especialmente en el cálculo de calorías) y cómo sacarles partido sin caer en la obsesión.
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Qué miden (y qué no) los wearables actuales: de contar pasos a la variabilidad de la frecuencia cardiaca
Aunque hay muchos modelos y marcas, la mayoría de relojes inteligentes fitness y pulseras de actividad física ofrecen una batería de métricas similares:
- Recuento de pasos diarios y tiempo en movimiento.
- Frecuencia cardiaca en reposo, durante el entrenamiento y en recuperación.
- Estimación del gasto calórico diario.
- Estadísticas del sueño: duración, eficiencia, fases (ligero, profundo, REM).
- Variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) como indicador del estado autonómico.
- Nivel de oxígeno en sangre (SpO2), temperatura cutánea o nivel de estrés (en algunos modelos).
En resumen: datos fisiológicos y de actividad, más o menos útiles según cómo se interpreten.
Lo que no miden con precisión es:
- La calidad real del sueño (sólo lo estiman en base a movimiento y pulso).
- La composición corporal (salvo modelos con bioimpedancia poco precisa).
- La intensidad percibida del esfuerzo o la fatiga neuromuscular.
- El contexto emocional, mental o conductual de cada usuario.
No sustituyen el juicio clínico ni la percepción subjetiva. Son herramientas, no diagnósticos.
Precisión de los dispositivos: ¿Apple Watch, Garmin u Oura Ring?
Cuando se trata de precisión Apple Watch Garmin y otros dispositivos, la ciencia ha evaluado sus capacidades. Aunque han mejorado con el tiempo, su exactitud aún presenta límites importantes.
- Apple Watch es fiable midiendo frecuencia cardiaca en reposo y durante actividades de intensidad baja o moderada. Su estimación de gasto energético, sin embargo, puede desviarse significativamente.
- Garmin, especialmente en modelos para deportistas, ofrece buenos datos para deportes de resistencia, GPS preciso y métricas de entrenamiento útiles, aunque también con limitaciones en gasto calórico.
- Oura Ring, aunque no mide entrenamiento, destaca en monitorizar sueño y recuperación, siendo uno de los más precisos en cuanto a ciclos de sueño y VFC.
Según algunos estudios, el error medio en la estimación de calorías puede superar el 20% en algunas situaciones. Incluso cuando miden ritmo cardíaco con precisión, eso no garantiza una buena estimación del gasto energético total, que depende de muchos más factores.
El margen de error en el cálculo de calorías gastadas
Una de las funciones más usadas es saber “cuántas calorías he quemado hoy”. El problema es que esa cifra puede ser una ilusión. En una revisión se observa que los dispositivos portátiles presentan una gran variabilidad en la estimación del gasto calórico, con errores desde el 9% hasta el 43% dependiendo del tipo de actividad y del dispositivo.
¿Por qué ocurre esto?
Porque el gasto energético depende de factores que el reloj no puede medir con precisión:
- Composición corporal (masa muscular vs. grasa)
- Termorregulación
- Eficiencia biomecánica individual
- Tipo de entrenamiento y carga real
- Metabolismo basal individual
Por eso, usar estos datos para ajustar la dieta puede llevar a errores, especialmente si se intenta compensar lo “quemado” con más comida sin considerar el contexto.
Cómo usar la tecnología para progresar sin obsesionarse
Una app para medir pasos fiable o un wearable bien configurado pueden ser herramientas útiles. Pero el problema viene cuando se convierten en el centro de toda la estrategia. Es fácil caer en la dependencia del dato, perder la percepción subjetiva del cuerpo y obsesionarse con cumplir métricas sin entenderlas.
¿Cómo usarlos con sentido?
- Como brújula, no como mapa. Ayudan a orientarte, pero no determinan el camino.
- Para generar conciencia, no ansiedad. Ver tendencias, no detalles milimétricos.
- Interpretar el dato en contexto, no de forma aislada.
- Compararte contigo mismo, no con otros.
Por ejemplo, si ves que tu VFC baja sistemáticamente, puede ser una señal de fatiga acumulada. Pero antes de dejar de entrenar, conviene valorar otros síntomas y ajustar con criterio.
Algunas personas incluso se obsesionan con sus métricas de sueño, desarrollando lo que se ha denominado “orthosomnia”: insomnio inducido por el deseo de dormir bien según lo que diga el reloj.
FAQs
¿Son fiables las calorías que marca mi reloj inteligente?
No del todo. Aunque algunos dispositivos ofrecen estimaciones decentes en ciertos contextos, los márgenes de error siguen siendo altos. No es recomendable ajustar tu dieta basándote únicamente en esa cifra.
¿Qué dispositivo es mejor para entrenamiento de fuerza?
Los relojes inteligentes fitness aún tienen limitaciones importantes en fuerza. No captan bien la carga mecánica ni la fatiga neuromuscular. Garmin y Apple han integrado algunas métricas útiles, pero aún no sustituyen la percepción subjetiva ni el registro manual del entrenamiento.
¿Es necesario medir el sueño para estar saludable?
No. Puede ser una ayuda para detectar patrones, pero no es imprescindible. Lo importante es la calidad percibida del descanso y cómo te sientes al despertar. El número de horas dormidas no siempre refleja la realidad funcional de tu cuerpo.
Este artículo ha sido redactado por el equipo de Ismael Galancho Partners.
