Los alimentos probióticos son aquellos que han sido elaborados a través de la fermentación con microorganismos. Estos alimentos hacen que ingiramos millones de bacterias al consumirlos, lo cual contribuye a la mejora de la microbiota intestinal.
Algunos ejemplos de alimentos probióticos:
- Yogur
- Pan de masa madre
- Kéfir
- Chucrut
- Pepinillos
- Aceitunas
- Cerveza
- Vino
- Kombucha
En el proceso de fermentación, los microorganismos consumen los azúcares naturalmente presentes en los alimentos y forman ácidos o alcohol.
No todos los alimentos fermentados son probióticos
Sin embargo, no todos los alimentos fermentados son probióticos. Y aquí, como ocurre siempre, se mezclan conceptos. Para que un alimento sea considerado probiótico, no basta conque el alimento tenga bacterias, tienen que estar vivas en el momento de ingerirlas. Es por esto que los alimentos probióticos de verdad suelen estar refrigerados en el supermercado.
Muchos alimentos lácteos fermentados no contienen bacterias vivas, ya que han sido pasteurizados (calentados) para ser consumidos con seguridad. Un pan de masa madre está fermentado con levaduras, pero la mayoría morirán en el proceso de horneado.
También puede haber probióticos sin refrigerar, pero abundan menos. La mayoría de pepinillos o aceitunas suelen estar envasados en vinagre (encurtidos), sin haber dejado que fermenten.
¿Cómo reconocer alimentos probióticos en el supermercado?
- Suelen estar refrigerados. Algunos productos pueden estar en temperatura ambiente, como por ejemplo pepinillos o aceitunas, pero, en ese caso, hay que asegurarse de que ponga “sin pasteurizar” en el envase.
- En los yogures y el kéfir, la leche está pasteurizada (es necesario), y, luego, se añaden los fermentos. Por tanto, debe poner “leche pasteurizada” y, posteriormente, “fermento lácteo”. En caso del kéfir, también “levadura de gránulos”.
- En los pepinillos, aceitunas, chucrut o kombucha, hay que asegurarse que sólo tengan sal y agua. Así se produce la fermentación natural (lactofermentación). En caso de que se añada un medio ácido, como por ejemplo vinagre, ya no habría fermentación, sino que serían encurtidos. Y recuerda, hay que cerciorarse que ponga “sin pasteurizar” en el envase.
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